set292016

Trattamento dell'obesità: farmaci vs modificazione dello stile di vita

Il New England Journal of Medicine ha recentemente pubblicato un caso clinico di una donna di 29 anni affetta da obesità (IMC 32) e ipertensione arteriosa che chiede al suo medico come può perdere peso e se possa prendere qualche farmaco per facilitare il decremento ponderale. La paziente riferisce che nei suoi tentativi di perdita di peso non è mai stata in grado di mantenere il peso perduto per più di alcuni mesi. Dopo la descrizione del caso clinico, l'articolo continua riportando le opzioni di trattamento raccomandate a questa paziente da due esperti del campo.
Il dr Robert F. Kushner raccomanda di iniziare con la modificazione dello stile di vita associata a un farmaco recentemente approvato dalla Food and Drug Administration (FDA - fentermina-topiramato, lorcaserina, naltrexone-bupropione, liraglutide). Dal momento che l'effetto biologico primario della maggior parte dei farmaci per la perdita di peso è ridurre la fame, aumentare la sazietà o entrambe, secondo il dr. Kushner il loro uso consente ai pazienti di aderire al piano dietetico e di ridurre il senso di deprivazione. Il dr. Kushner ricorda che tra i partecipanti che hanno completato un anno di trattamento, la perdita media di peso variava dal 7% al 12,4% tra i partecipanti che hanno ricevuto uno dei quattro gruppi di farmaci approvati dalla FDA, rispetto all'1,6-3,5% tra coloro che sono stati assegnati al placebo, e che una perdita del 5% di peso arrecherebbe notevole benefici alla salute della paziente. Nell'usare i farmaci il dr. Kushner raccomanda di considerare, attraverso un processo decisionale condiviso con la paziente, l'incidenza di effetti collaterali, i costi e la necessità di adottare strategie anticoncezionali, perché tutti i farmaci dimagranti sono controindicati in gravidanza.
Il dr. Gordon D. Schiff raccomanda invece di non usare i farmaci, ma solo di massimizzare solo la modificazione dello stile di vita e, nel difendere questa opzione, ricorda che farmaci attualmente approvati dalla FDA possono aiutare i pazienti a perdere qualche chilo nel breve periodo, ma violano i principi di una prescrizione attenta e conservativa e possono causare dei rischi ai pazienti. Il dr. Schiff rammenta che i farmaci dimagranti hanno causato rischi imprevisti e spesso gravi, ma pochi benefici a lungo termine. Inoltre sottolinea che le classi più recenti di farmaci approvati dalla FDA hanno pochi dati sull'impiego nel mondo reale in pazienti che hanno condizioni mediche coesistenti multiple e stanno assumendo altri farmaci. A tale proposito ricorda che la FDA ha approvato questi farmaci in modo condizionale, in attesa di studi sulla loro sicurezza post-marketing. Il dr. Schiff conclude affermando che possiamo aiutare in modo migliore i nostri pazienti raccomandando loro un piano realistico e intensivo per moderare l'apporto calorico e fare esercizio in modo regolare. Tale piano spesso funziona come i farmaci, ma senza i loro effetti negativi e offre ulteriori benefici per la salute.
Nel sondaggio promosso dal sito del New England Journal of Medicine l'80% dei partecipati ha votato a favore dell'opzione 2 (massimizzare solo la modificazione dello stile di vita e non usare i farmaci) e solo il 20% a favore dell'opzione 1 (iniziare con la modificazione dello stile di vita e un farmaco approvato dalla FDA).

Riccardo Dalle Grave

Per approfondimenti:
Yeh JS, Kushner RF, Schiff GD (2016). Obesity and Management of Weight Loss. New England Journal of Medicine 375:1187-1189.