Non è lontano il tempo in cui la steatosi epatica veniva considerata una condizione di scarso rilievo clinico. In tempi relativamente recenti è stata identificata una sindrome descritta come steatosi epatica non alcolica, che in circa il 20% dei casi può evolvere in steatoepatite non alcolica.

Nei bambini obesi o sovrappeso nella prima infanzia aumenta il rischio di sviluppare segni di steatosi epatica non alcolica fin dall'età di 8 anni, secondo uno studio pubblicato sul Journal of Pediatrics.