Per anni si è detto che l'unica causa dell’aumento di peso fosse l’introduzione di una quantità di calorie più elevata di quella consumata. Oggi finalmente si sa che non è sempre vero e che una caloria non sempre è uguale alla stessa caloria introdotta in condizioni diverse.

Alcuni ricercatori hanno suggerito che le diete dimagranti promuovono in modo paradossale l’aumento di peso e concorrono in parte all’epidemia dell’obesità. Queste speculazioni hanno contribuito allo sviluppo di un forte sentimento anti-dieta nella popolazione generale.