È noto che in un adulto sano l'acqua totale corporea rappresenta tra il 69,4% e il 73,2% della sua massa magra e circa il 60% del suo peso corporeo, inoltre queste percentuali di riferimento variano nel corso della vita di un individuo.

Nonostante l’avanzamento delle tecniche dialitiche, i tassi di mortalità dei pazienti con insufficienza renale in dialisi continuano a restare alti; la perdita delle proteine muscolari e viscerali è un’importante concausa di mortalità.

Uno studio italiano ha valutato prospetticamente l'impatto di un intervento nutrizionale precoce sul peso corporeo e la composizione corporea in pazienti con carcinoma della testa e del collo con gastrostomia profilattica in corso di chemio-radioterapia.